Une histoire de vin

La vigne à Saillon, c'est toute une histoire qui s'épanouit dans le présent, mais qui s'enracine dans le passé depuis l'époque romaine. D'ailleurs, les 2 plus anciennes vignes du Valais coulées dans l'encre se trouvent au pied du château de Saillon (cf. p.19-20 et 283 de l'Histoire de la Vigne et du Vin en Valais, 2009).

Savez-vous que les comtes de Savoie eux-mêmes exigeaient qu'on leur livre annuellement un tonneau de vin issu des vignes sises dans l'enceinte de leur château ?

Savez-vous que c'est à Saillon que Goethe s'enivra lors d'un voyage, tandis que, quelques années plus tard, le Conseiller d'Etat Maurice Barman, accueillait dans sa cave le peintre Courbet ? En effet, ces caves ancestrales qui s'ouvrent dans la pénombre des ruelles sont les meilleurs témoins de l'histoire de la vigne et du vin ; les hôtes qui y pénètrent perçoivent cette convivialité et cette joie de vivre qui transforment un visiteur en ami.

Un climat pour le vin

Saillon a tous les atouts pour prétendre au label « méridional ». Sur une terre gorgée de soleil grâce à un microclimat particulier, la vigne murit ses grappes en compagnie de l'amandier, du figuier, de l'abricotier, de l'olivier et même du chèvrefeuille de Toscane.

Au début du 20^ème siècle, l'assainissement de la plaine du Rhône qui ouvre de nouvelles terres aux cultures a permis à la vigne de prendre entièrement possession des sols rocailleux du coteau dont les lieux-dits évoquent le terroir : Sarvaz, Mandolé, Corbassière, Anzé, Les Combes.

Aujourd'hui, dans un milieu naturel préservé entre plaine et coteau, le vignoble de Saillon, agrippé à la pente derrière ses vieux murs de pierres sèches, offre un visage à nul autre pareil. Les « tsantons » petites collines où croissent les chênes pubescents et où vit le lézard vert, marquent un paysage dans lequel les vignerons mettent en œuvre des pratiques culturales respectueuses de l'environnement afin de garantir la pérennité de ce patrimoine exceptionnel.

Couvrant près de 200 hectares autour d'ilots de verdure qui lui donnent toute son âme, le vignoble de Saillon, avec sa trentaine de cépages montre toutes les facettes du riche terroir viticole valaisan. Il a les pieds bien ancré dans la tradition avec les plants du pays : Arvine, Durize, cornalin ou humagne, mais son regard porte vers les cépages du monde : Chardonnay, Syrah ou Cabernet. Sa force et son authenticité lui viennent de la suprématie du Fendant, du Pinot et du Gamay, ces vins qui chantent le Valais dans une polyphonie à laquelle se mêlent les spécialités enchanteresses et les assemblages innovants.

Caveau de Saillon

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