Le Bisse des Fontannes
Vers l'an mille, les habitants de
Saillon quittent les rives de la Salentse pour se retirer sur la
colline plus facile à défendre contre les incursions des pillards.
A cette époque, il est vraisemblable que le village était alimenté
en eau passant par le bisse des «Fontannes» alimenté par les
résurgences de la Sarvaz qui jaillissaient, au moins en période de
fonte des neiges, à une altitude supérieure au bourg. Il est
probable aussi que les villageois descendaient chercher l'eau
directement au Rhône qui, en ce temps-là, coulait au pied de la
colline.
Le Bisse du Bornel (Bourneau)
L'intermittence des sources des
Fontanes a probablement poussé la population à se tourner vers la
Salentse, Quoiqu'éloignée de plus d'un kilomètre du bourg, elle
offrait une solution plus satisfaisante, car continue, pour
procurer de l'eau au village. On a donc creusé un bisse pour
ravitailler la population du bourg. Sa pente minimale provoquait
quelques difficultés en période hivernale (gel). Sur son parcours,
il fournissait l'eau aux moulins de Saillon et irriguait quelques
vergers. Mais en raison de la faible altitude de la prise d'eau,
l'eau ne parvenait qu'au bas de la Porte de Leytron (appelée aussi
porte du Bornel).
Le bisse de la Gure
Vers 1840, sous l'inspiration de
Maurice Barman (1808-1878), homme politique important du canton et
de la commune, nait le projet de construire un nouveau bisse plus
haut dans les gorges de la Salentse afin d'irriguer le coteau et
d'amener l'eau dans le haut du village
L'entreprise parut risquée et
plusieurs voix s'élevèrent contre cet audacieux projet. On allégua
que les frais seraient énormes et que la communauté de Saillon
n'avait pas les moyens financiers de tenter une si folle aventure.
Barman pesa de tout son poids politique et son argumentation força
la décision.
La partie du bisse dans les gorges
de la Salentze fut taillée dans le rocher, tantôt en
encorbellement, tantôt en tunnel. Après de nombreuses années de
travaux, l'eau arriva enfin au village la veille de Noël 1846 en
permettant au passage l'irrigation du coteau. On avait ainsi fait
d'une pierre deux coups !
Actuellement, cet aqueduc n'est plus utilisé que pour
l'irrigation du vignoble.
Le pompage
Ainsi, jusqu'en 1948, le bourg de
Saillon a été desservi par l'eau du torrent de la Salentse. Des
difficultés avec la commune voisine de Leytron où se trouvent les
captations, l'insuffisance du débit et la rusticité des
installations ne correspondant plus aux exigences, il fallut
trouver une autre solution.
Etudiée en premier, une captation
des résurgences de la Sarvaz se révéla trop aléatoire. Aussi, il
sera décidé de construire une station de pompage dans la nappe
phréatique de plaine pour amener l'eau du village dans un réservoir
situé à mi-coteau au-dessus des vignes de «Mandolay».
Cette station desservira le bourg
durant presque 40 ans, puisque la station de pompage actuelle, près
du Rhône, a été mise en action en 1987.
Plus d'informations sur les bisses
: Musée
des Bisses à Botyre, sur la commune d'Ayent