Saint-Laurent : un des plus anciens sites chrétiens du Valais.

Quand on quitte Saillon, en allant vers Leytron, la chapelle Saint-Laurent, encadrée par ses peupliers, semble nous interpeller une dernière fois, avant de passer la Salentze. Elle fait tant partie de notre paysage quotidien qu’on en oublie sa longue histoire. Perdue longtemps au milieu des prés, elle avait laissé croire qu’elle était l’église d’une grande paroisse qui englobait toute la région. Il n’en était rien. Il s’agissait tout simplement du premier sanctuaire de Saillon quand le village se trouvait là.

En effet, la paroisse de Saillon trouve son origine dans une chapelle carolingienne, elle même issue d'un oratoire du Ve ou du VIe siècle, construit dans le périmètre d'une ancienne villa romaine.
Avec l'importance grandissante du bourg qui s'élevait depuis le XIe siècle au moins sur la colline autour du château, l'église de Saint-Laurent devint paroissiale et s'orna d'un clocher. Agrandie une dernière fois en 1527 sous les vocables de saint Laurent (fêté le 10 août) et sainte Catherine (fêtée le 25 novembre), l’église paroissiale est restée sur le site de Saint-Laurent jusqu’au milieu du XVIIIe siècle quand on a construit l’église actuelle sur la colline. On a transformé, alors, l’ancienne église en chapelle en ne conservant que le choeur. Les murs qui affleurent devant la chapelle sont les derniers vestiges de cette longue histoire.

Si vous passez près de la Chapelle de Saint-Laurent au début du mois d’août, arrêtez-vous sur les antiques fondations de ce sanctuaire où, durant plus de 15 siècles, les saillonins ont fait les plus ferventes prières et, à votre tour, laissez-vous imprégner par la sérénité des lieux. Comme des candélabres autour d’un tabernacle, les peupliers et la chapelle recevront votre prière à Saint-Laurent.